¡Malnutrición, malnutrición, cuán extendidas son tus alas!

Escrito por Raúl Egas

Quito 4 de junio del 2009. Hablamos en este portal frecuentemente de desnutrición infantil. Es el centro de nuestras preocupaciones. Sin embargo se habla más y más, en los documentos técnicos de otro concepto más abarcativo, el de malnutrición. En efecto, existe una malnutrición por exceso, llamada sobre alimentación, y otra por déficit que es justamente la desnutrición. La primera lleva al sobrepeso y, más lejos aún, a la obesidad, problema serio en Estados Unidas, muy preocupante en Chile y también en Ecuador. La segunda malnutrición por déficit se despliega en la realidad de los niños, en el retardo del crecimiento intrauterino (RCIU) con bajo peso al nacer (BPN); es la primera forma de desnutrición; y luego viene una segunda que es el retardo en talla, llamada desnutrición crónica, o baja talla para la edad, que da cuenta de un retraso en el crecimiento lineal. Y podemos enumerar otras dos formas de desnutrición y aún tres.

La desnutrición global es el bajo peso para la edad, lo que da cuenta de una insuficiencia ponderal. Por el contrario, la desnutrición aguda es el bajo peso para la talla que se llama emaciación. Son palabras técnicas que se debe aprender. Y por último viene la deficiencia o exceso de micronutrientes; es la deficiencia de la que más se habla, carestía de vitaminas y minerales o “hambre oculta” que tiene una consecuencia importante en la salud y desarrollo de los niños, adolescentes y adultos. ¡Piénsese en la espina bifida por insuficiencia de ácido fólico o en la insuficiencia de yodo que llevaba hace 50 años en el Ecuador a la presencia de poblaciones enteras de “retardados mentales”.
Un esquema de esta presentación de la malnutrición y sus diferentes ramas se presenta a continuación por cortesía del PMA:

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